Hoewel de PFI- en ISO-normen in veel opzichten erg op elkaar lijken, is het belangrijk om op te merken dat er vaak subtiele verschillen zijn in de specificaties en de genoemde testmethoden. PFI en ISO zijn namelijk niet altijd vergelijkbaar.

Onlangs werd mij gevraagd om de methoden en specificaties waarnaar in de PFI-normen wordt verwezen, te vergelijken met de schijnbaar vergelijkbare norm ISO 17225-2.

Houd er rekening mee dat de PFI-normen zijn ontwikkeld voor de Noord-Amerikaanse houtpelletindustrie, terwijl de nieuw gepubliceerde ISO-normen in de meeste gevallen sterk lijken op de eerdere EN-normen, die voor de Europese markt zijn geschreven. ENplus en CANplus verwijzen nu naar de specificaties voor kwaliteitsklassen A1, A2 en B, zoals beschreven in ISO 17225-2, maar producenten produceren voornamelijk "A1-kwaliteit".

Hoewel de PFI-normen criteria bevatten voor premium-, standaard- en utility-kwaliteiten, produceert de overgrote meerderheid van de producenten premiumkwaliteit. In deze oefening worden de eisen voor de premiumkwaliteit van PFI vergeleken met de ISO 17225-2 A1-kwaliteit.

De PFI-specificaties staan ​​een bulkdichtheid toe van 40 tot 48 pond per kubieke voet, terwijl ISO 17225-2 een bereik van 600 tot 750 kilogram (kg) per kubieke meter (37,5 tot 46,8 pond per kubieke voet) hanteert. De testmethoden verschillen doordat ze containers van verschillende groottes, verdichtingsmethoden en storthoogtes gebruiken. Naast deze verschillen hebben beide methoden inherent een grote mate van variabiliteit doordat de test afhankelijk is van de individuele techniek. Ondanks al deze verschillen en de inherente variabiliteit lijken de twee methoden vergelijkbare resultaten te genereren.

Het diameterbereik van PFI is 0,230 tot 0,285 inch (5,84 tot 7,24 millimeter (mm). Dit is met dien verstande dat Amerikaanse producenten voornamelijk een matrijs van een kwart inch gebruiken en enkele iets grotere matrijsafmetingen. ISO 17225-2 vereist dat producenten 6 of 8 mm opgeven, elk met een tolerantie plus of min 1 mm, wat een potentieel bereik van 5 tot 9 mm (0,197 tot 0,354 inch) mogelijk maakt. Aangezien de diameter van 6 mm het meest lijkt op de gebruikelijke matrijsafmeting van een kwart inch (6,35 mm), zou je verwachten dat producenten 6 mm zouden opgeven. Het is onzeker hoe het product met een diameter van 8 mm de prestaties van de kachel zou beïnvloeden. Beide testmethoden gebruiken schuifmaten om de diameter te meten waar de gemiddelde waarde wordt gerapporteerd.

Voor duurzaamheid volgt de PFI-methode de tumblermethode, waarbij de kamerafmetingen 305 mm bij 305 mm bij 140 mm (12 inch x 12 inch x 5,5 inch) zijn. De ISO-methode gebruikt een vergelijkbare tumbler, maar dan iets kleiner (300 mm bij 300 mm bij 120 mm). Ik heb niet gemerkt dat de verschillen in de afmetingen van de box een significant verschil in testresultaten veroorzaken, maar in theorie zou de iets grotere box een iets agressievere test voor de PFI-methode kunnen suggereren.

PFI definieert fijn materiaal als materiaal dat door een gaas van één achtste inch (vierkant gat van 3,175 mm) gaat. Voor ISO 17225-2 wordt fijn materiaal gedefinieerd als materiaal dat door een rond gat van 3,15 mm gaat. Hoewel de afmetingen van 3,175 mm en 3,15 mm vergelijkbaar lijken, is het verschil in openingsgrootte ongeveer 30 procent, omdat het PFI-scherm vierkante gaten heeft en het ISO-scherm ronde gaten. De PFI-test classificeert daarom een ​​groter deel van het materiaal als fijn materiaal, waardoor het moeilijker is om de PFI-fijn materiaaltest te doorstaan, ondanks de vergelijkbare fijn materiaalvereisten voor ISO (beide verwijzen naar een fijn materiaallimiet van 0,5 procent voor materiaal in zakken). Bovendien zorgt dit ervoor dat het resultaat van de duurzaamheidstest ongeveer 0,7 lager uitvalt bij tests met de PFI-methode.

Voor het asgehalte gebruiken zowel PFI als ISO vrijwel dezelfde temperaturen voor het verassen: 580 tot 600 graden Celsius voor PFI en 550 graden Celsius voor ISO. Ik heb geen significant verschil tussen deze temperaturen gezien en ik beschouw deze twee methoden als vergelijkbare resultaten opleveren. De PFI-limiet voor as is 1 procent en de ISO 17225-2-limiet voor as is 0,7 procent.

Wat de lengte betreft, staat de PFI-test niet toe dat meer dan 1 procent langer is dan 1,5 inch (38,1 mm), terwijl de ISO-test niet toestaat dat meer dan 1 procent langer is dan 40 mm (1,57 inch) en geen pellets langer dan 45 mm. Bij een vergelijking van 38,1 mm en 40 mm is de PFI-test strenger, maar de ISO-specificatie dat geen pellet langer mag zijn dan 45 mm, kan de ISO-specificaties strenger maken. Wat de testmethode betreft, is de PFI-test grondiger, omdat de test wordt uitgevoerd op een minimale monstergrootte van 2,5 pond (1134 gram), terwijl de ISO-test wordt uitgevoerd op 30 tot 40 gram.

PFI en ISO gebruiken calorimetermethoden om de verbrandingswaarde te bepalen, en beide referentietests leveren vergelijkbare resultaten op, direct van het instrument. Voor ISO 17225-2 wordt de gespecificeerde limiet voor energie-inhoud echter uitgedrukt als de netto calorische waarde, ook wel lage verbrandingswaarde genoemd. Voor PFI wordt de verbrandingswaarde uitgedrukt als de bruto calorische waarde, of hogere verbrandingswaarde (HHV). Deze parameters zijn niet direct vergelijkbaar. ISO stelt als limiet dat de A1-pellets groter dan of gelijk moeten zijn aan 4,6 kilowattuur per kg (gelijk aan 7119 Btu per pond). De PFI-norm vereist dat de producent de minimale HHV bij ontvangst vermeldt.

De ISO-methode voor chloor verwijst naar ionenchromatografie als primaire methode, maar bevat bepalingen die verschillende directe analysetechnieken toestaan. PFI somt verschillende geaccepteerde methoden op. Deze verschillen allemaal in hun detectielimieten en vereiste instrumentatie. De PFI-limiet voor chloor is 300 milligram (mg) per kilogram (kg) en de ISO-vereiste is 200 mg per kg.

PFI heeft momenteel geen metalen in haar norm opgenomen en er is geen testmethode gespecificeerd. ISO hanteert limieten voor acht metalen en verwijst naar een ISO-testmethode voor het analyseren van metalen. ISO 17225-2 bevat ook eisen voor diverse aanvullende parameters die niet in de PFI-normen zijn opgenomen, waaronder vervormingstemperatuur, stikstof en zwavel.

Hoewel de PFI- en ISO-normen in veel opzichten erg op elkaar lijken, is het belangrijk om op te merken dat er vaak subtiele verschillen zijn in de specificaties en de genoemde testmethoden. PFI en ISO zijn namelijk niet altijd vergelijkbaar.