HOE WORDEN PELLETS GEPRODUCEERD?

Vergeleken met andere technologieën voor de opwerking van biomassa is pelletisering een vrij efficiënt, eenvoudig en goedkoop proces. De vier belangrijkste stappen in dit proces zijn:

• voormalen van grondstof
• drogen van grondstof
•malen van grondstof
• verdichting van het product

Deze stappen maken de productie van een homogene brandstof met een lage luchtvochtigheid en een hoge energiedichtheid mogelijk. Indien droge grondstoffen beschikbaar zijn, zijn alleen malen en verdichten nodig.

Momenteel wordt ongeveer 80% van de wereldwijd geproduceerde pellets gemaakt van houtachtige biomassa. In de meeste gevallen worden bijproducten van zagerijen, zoals zaagsel en houtkrullen, gebruikt. Sommige grote pelletfabrieken gebruiken ook laagwaardig hout als grondstof. Steeds meer verhandelde pellets worden gemaakt van materialen zoals lege fruittrossen (van oliepalmen), bagasse en rijstkaf.

Grootschalige productietechnologie

De grootste pelletfabriek ter wereld qua pelletproductie is de Georgia Biomass Plant (VS), gebouwd door Andritz. Deze fabriek maakt gebruik van snelgroeiend hout afkomstig van dennenplantages. De stammen worden ontschorst, versnipperd, gedroogd en gemalen voordat ze in pelletmolens worden verdicht. De capaciteit van de Georgia Biomass Plant bedraagt ​​ongeveer 750.000 ton pellets per jaar. De houtvraag van deze fabriek is vergelijkbaar met die van een gemiddelde papierfabriek.

Kleinschalige productietechnologie

Kleinschalige technologie voor pelletproductie is doorgaans gebaseerd op zaagselkrullen en restafval van zagerijen of houtverwerkende industrieën (producenten van vloeren, deuren en meubels, enz.), die waarde toevoegen aan hun bijproducten door ze om te zetten in pellets. Droge grondstoffen worden gemalen en indien nodig door middel van stoom precies op de juiste vochtigheidsgraad en optimale temperatuur gebracht voordat ze de pelletmolen ingaan, waar ze worden verdicht. Een koeler na de pelletmolen verlaagt de temperatuur van de hete pellets, waarna ze worden gezeefd voordat ze in zakken worden verpakt of naar de opslag voor het eindproduct worden getransporteerd.